In 2000 bestond Leopoldsburg 150 jaar. Vanuit het gemeentebestuur kreeg de gehandicaptenadviesraad toen de vraag om iets te organiseren voor “mensen met een beperking”. Na wat brainstormen en met de nodige contacten met defensie zijn we uitgekomen om een muziekfestival te organiseren voor deze doelgroep. Er werd een terrein van defensie ter beschikking gesteld langs de Hechtelsesteenweg en “Buitenbeenpop” was geboren. Deze editie lokte meteen een 500-tal bezoekers. Na een grondige evaluatie werd besloten om ermee verder te gaan.

Doorheen de jaren passeerde het kruim van de Vlaamse artiesten de revue en Buitenbeenpop groeide mee. In 2007 verhuisden we naar de Zegeplaats waar we meer ruimte hadden om nog groter te worden. De nationale en regionale pers vonden eveneens de weg naar Leopoldsburg en Buitenbeenpop werd een begrip in de festivalwereld. De 20ste editie (2019) werd een topeditie waar we voor de eerste keer de kaap van 7000 bezoekers overschreden. In 2024 (25ste editie) steeg onstoeschouwersaantal zelfs naar 7500. Ondertussen is Buitenbeenpop uitgegroeid tot het grootste inclusie openluchtfestival voor mensen met een beperking. Wij dragen het inclusieverhaal hoog in ons vaandel, daarom is iedereen welkom op ons muziekfestival.‍

Natuurlijk krijgt onze doelgroep nog altijd voorrang. Muziek beluisteren en bekijken, meezingen en bewegen op muziek maken bij onze doelgroep immers veel emoties los. Ons festival is dus een verruiming van hun muziekbeleving. Systematisch hebben we ons festival ook aangepast aan de specifieke behoeften en wensen van personen met een beperking en dit in de meest ruime betekenis van het woord. We willen onze festivalgangers eerst en vooral laten genieten van een geweldigefestivalsfeer, wél rekening houdend met de speciale ondersteuningsbehoeften van personen met een beperking zoals aangepast sanitair, berijdbare stroken (5.000 m² houten vloer) voor de rolwagengebruikers, de mogelijkheid tot verzorging in een aparte afgesloten zone, een snoezelruimte om tot rust te komen, de aanwezigheid van Tolken Vlaamse Gebarentaal/blindentolken, enz.

Buitenbeenpop is intussen een VZW geworden en wordt momenteel geleid door 9 kernleden (allemaal op vrijwillige basis) die het dagelijks beleid en de volledige organisatie in goede banen leiden. Verder kunnen wij ieder jaar rekenen op een 300-tal vrijwilligers die ons helpen op het festival, waarvoor wij enorm dankbaar zijn.

Om het voor onze festivalgangers eenvoudig te houden, hebben we al sinds jaren een vaste datum om Buitenbeenpop te organiseren, namelijk de laatste vrijdag van augustus. Noteer deze dag dus al maar in jullie agenda en hou de website en Facebook in het oog om de laatste nieuwsjes van Buitenbeenpop te volgen.

Hopelijk zien we jullie op de volgende Buitenbeenpop-editie.

‍